Tom Tykwer verfilmt mit einem internationalen Ensemble den Erfolgsroman von Patrick Süskind.
Jean-Baptiste Grenouille, der 1738 als uneheliches Kind geboren wird, ist dank seines absoluten Geruchssinns und gleichzeitig ohne jeden Eigengeruch zu einem extremen Einzelgängerdasein verurteilt. Er tötet junge Frauen, um ihre Gerüche zu konservieren. Und immer mehr wird er von der Begierde ergriffen, einen überwältigenden Duft zu schaffen.
Das Drama nimmt seinen Lauf, als Grenouille auf dem Weg in die Parfummetropole Grasse der schönen Laura (Rachel Hurd-Wood) begegnet, die für ihn übersinnlich duftet. Während weitere unerklärliche Morde passieren, ahnt Lauras Vater, der Kaufmann Richis (Alan Rickman), dass auch seine Tochter in höchster Lebensgefahr schwebt. Ein ungleiches Katz-und-Maus-Spiel um innige Vaterliebe und tödliche Leidenschaft beginnt...